目前在日本发行的通货硬币为6种，纸币4种，共计10种，所有的通货都是有日本唯一的中央银行即日本银行发行。在日本除了国际机场的兑换处和银行窗口、酒店的柜台之外，其他地方是不可以兑换货币的，因此留学生最好在抵达日本后就在机场兑换好，因为在一般的店铺不能使用除日币以外的其他货币，再加上有些店铺不能使用信用卡，因此最好携带一定数额的现金为好。
现在至少有20种主要流通货币可以在机场兑换日元，兑换中心每天从上午六点开始营业至最后一班航班抵达，一般美国和其他一些主要货币可以在东京的城市银行和80所邮局兑换，银行的兑换手续费很低，银行从星期一至星期五9：00-15：00营业，邮局可以在9：00-16：00期间兑换。晚上，还可以通过一些货币代理商兑换，或者在被认可的饭店和百货商店兑换。
此外出国留学生在东京随身携带一些现金还比较安全，因为现金可以用来买车票、博物馆门票以及在小饭馆用餐或小商店购物。同时在东京也是可以使用信用卡的，但是消费税为5%，一般在收款台附加，而在一些大百货公司可以对消费税部分退款，所以留学生在消费时可以留心一下。